Avec le doublement de la population africaine d’ici 2050, selon les estimations des nations unies, les pesticides qui peuvent protéger les cultures et augmenter la production alimentaire sont de plus en plus en demande.

entre 2000 et 2019, l’utilisation de pesticides dans l’agriculture en afrique subsaharienne est passée de 64 000 tonnes métriques à 108 000 tonnes métriques, selon la firme de données de marché Statista.

mais la plupart des agriculteurs d’afrique subsaharienne ne sont pas conscients des effets de ces produits chimiques sur leur santé et leurs écosystèmes, affirment les experts, et les pesticides sont souvent utilisés à mauvais escient.

″ en réponse aux pressions des ravageurs et des maladies, il y a eu une dépendance aux pesticides agricoles.″
Daniel Otaye, université d’egerton

″ l’agriculture est la principale activité économique en afrique subsaharienne,″ Daniel Otaye, phytopathologiste et Maître De conférences à l’université d’egerton, explique à SciDev.Net.

″ la production agricole de cette région est confrontée à des défis, notamment des ravageurs et des maladies qui entraînent une faible productivité. En réponse aux pressions des ravageurs et des maladies, il y a eu une dépendance aux pesticides agricoles.

selon Otaye, les pesticides les plus couramment utilisés en afrique subsaharienne appartiennent à un groupe de composés perturbateurs endocriniens et comprennent le dichlorodiphényltrichloroéthane, communément appelé DDT.

″ la plupart de ces pesticides, bien qu’ils présentent des avantages tangibles lorsqu’ils sont utilisés, présentent divers défis sanitaires et environnementaux en afrique subsaharienne,″ Otaye ajoute.

une étude publiée l’an dernier dans l’international Journal of Environmental Research and Public Health A révélé un lien entre l’utilisation de pesticides et des problèmes de santé tels que les troubles qui affectent le cerveau ou la reproduction.

‘ abus et empoisonnement’

Otaye dit à SciDev. Net que l’adoption généralisée des pesticides en afrique subsaharienne suggère que de nombreux utilisateurs sont nouveaux, inexpérimentés et généralement ignorants des conséquences de l’utilisation des pesticides, même lorsqu’ils sont appliqués correctement.

″ l’absence de réglementation appropriée et de formation adéquate des agriculteurs augmente le risque de mauvaise utilisation généralisée des pesticides et même d’empoisonnement,″ Il dit. ″ les Pesticides sont toxiques pour les humains et leur manipulation et leur utilisation devraient nécessiter diverses mesures de précaution.″

l’utilisation d’équipement de protection individuelle et la connaissance des renseignements sur les premiers soins sont quelques-unes des mesures de précaution à prendre en considération lors de l’application de pesticides, conseille Otaye.

Nokuthula Hlanga, chercheuse postdoctorale en sciences des cultures à l’université du KwaZulu-Natal, basée en Afrique du Sud, explique à SciDev. En afrique subsaharienne, l’utilisation des pulvérisateurs de pesticides est en train de se généraliser parmi les agriculteurs commerciaux qui cultivent des cultures conventionnelles.

″ les cultures conventionnelles nécessitent des programmeurs intensifs de pulvérisation de pesticides pour repousser les ravageurs élevés et la pression des maladies,″ Elle dit. ″ les facteurs économiques sont les principales forces motrices de la dépendance aux pesticides. Le coût des pulvérisations chimiques est compensé par des rendements élevés. Il est économiquement logique de pulvériser plutôt que de subir des pertes de rendement élevées.″

Hlanga attribue la dépendance croissante aux pesticides en grande partie au coût. Le travail mécanique ou manuel pour la lutte contre les ravageurs et les maladies peut coûter plus cher que la lutte chimique, explique-t-elle.

″ l’application chimique est facilement mécanisée dans l’agriculture commerciale. Cela réduit le temps passé sur les opérations et augmente la productivité,″ Elle ajoute.

Francis Onyekachi Nwankwo, responsable de la gestion des produits à la fondation africaine des technologies agricoles au Kenya, affirme que l’utilisation généralisée des pesticides pourrait conduire à leur inefficacité.

″ il est important de noter que ces organismes cibles que les pesticides contrôlent

développer une résistance au fil du temps, ce qui informe suffisamment pourquoi les recommandations [dosage] ne sont pas suivies,″ Il explique.

″ par exemple, un agriculteur qui applique la dose requise à une souche d’organismes qui a développé une résistance n’obtiendra pas de résultats et qui informe directement des dosages accrus qui peuvent en fait faire de l’organisme cible un super insecte, ou il le tue mais endommage l’environnement, déposant plus que les niveaux tolérants de ces produits chimiques pour être consommés par les humains.″

Méthodes de pratiques sûres

selon Hlanga, l’application de pesticides par irrigation goutte à goutte contre les ravageurs du sol est sans danger et réduit la dérive vers des cultures non ciblées.

selon l’organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, l’irrigation au goutte à goutte implique l’utilisation de tuyaux en plastique de petit diamètre avec des sorties appelées émetteurs ou drippers pour verser de l’eau sur le sol à des taux très faibles pour affecter seulement la partie du sol dans laquelle les racines poussent.

Nwankwo affirme que l’agriculture en afrique a toujours été largement pratiquée par des agriculteurs pauvres en ressources qui utilisent parfois des pesticides.

″ le